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分公司被起诉，总公司提出第三人撤销之诉是否合法？

作者/庞立旺律师

【案情简介】

2011年7月，林某某向某银行甲支行申请贷款，并与该行签订《个人借款/担保合同》。乙公司某分公司出具《担保函》，为该笔贷款提供连带责任保证。因林某某未按约还款，银行将林某某及乙公司某分公司等诉至法院，要求林某某承担还款责任，乙公司某分公司承担连带清偿责任。该案经一审、二审审理，最终判决林某某偿还借款本金及利息，乙公司某分公司对上述债务承担连带清偿责任。2020年，乙公司（系该分公司的总公司）向法院提起“第三人撤销之诉”，主张原审判决未将其列为当事人，且错误认定《担保函》性质，损害其合法权益，请求撤销二审判决。

【判决结果】

一审法院：裁定驳回乙公司的起诉。二审法院：驳回上诉，维持原裁定。

【律师解读】

一、何为“第三人撤销之诉”？根据《民事诉讼法》第五十九条，对当事人双方的诉讼标的，第三人认为有独立请求权的，有权提起诉讼。对当事人双方的诉讼标的，第三人虽然没有独立请求权，但案件处理结果同他有法律上的利害关系的，可以申请参加诉讼，或者由人民法院通知他参加诉讼。人民法院判决，承担民事责任的第三人，有当事人的诉讼权利义务。据此，本来应该参加诉讼、但因为不能归责于自己的原因没有参加的人，如果有证据表明生效的判决、裁定或调解书内容错误，损害了自己的合法权益，可以在知道权益受损之日起六个月内，向作出该文书的法院请求撤销。该制度的核心在于保护因故未能参诉、且权益受错误裁判直接影响的案外人。二、乙公司为何不属于“第三人”？乙公司主张，其分公司作为分支机构，提供担保所产生的责任依法应由总公司承担，故原判决直接影响其权益，其应具有第三人身份。但法院认为，乙公司实属“当事人”而非“第三人”，理由如下：根据《民法典》第七十四条第二款：“分支机构以自己的名义从事民事活动，产生的民事责任由法人承担；也可以先以该分支机构管理的财产承担，不足以承担的，由法人承担。”分公司虽非法人，但可在经营范围内以自己的名义开展民事活动，相应责任应先由分公司财产承担，不足部分再由总公司补充承担。因此，在案涉法律关系中，乙公司某分公司为适格当事人，而乙公司作为法人，属于最终责任承担主体，是案件的当事人，并非案外第三人。故乙公司不得以第三人身份提起撤销之诉。三、总公司与分公司的法律责任应如何承担？分公司是总公司的分支机构，虽不具备独立法人资格，但依法登记后可在授权范围内从事经营活动。分公司因对外负债或提供担保所产生的法律责任，依法应由总公司最终承担。在诉讼程序中，分公司可作为独立当事人参加诉讼。生效裁判对分公司具有约束力，其效力亦及于总公司。总公司不得因裁判结果对其不利，即以“第三人”身份请求撤销生效判决，否则将动摇裁判的终局性，违背其作为一方责任主体的法律地位。综上，法律对“第三人”的认定标准严格且明确，旨在维护裁判的稳定性、公司结构的独立性及案外人合法权益的平衡。企业设立分支机构的，应增强法律风险防范意识，准确界定不同主体在诉讼中的地位与责任范围，依法、理性行使诉讼权利，以有效维护自身合法权益。

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